Le miel est la substance naturelle sucrée produite par les abeilles. Il n’y a pas de date fixe pour la période de récolte du miel, elle évolue selon les régions et le type de climat et elle sera plus ou moins précoce ou tardive.

Pour être récolté, le miel doit être mature. Un miel à maturité c’est un miel qui s’est déshydraté et est arrivé à une concentration en eau d’environ 18%. Pour décider ou non de procéder à la récolte du miel, il est important de prendre en compte l’état d’operculation des cadres de la ruche. Pour en empêcher l’écoulement du miel durant la phase d’operculation, ce sont les abeilles qui ferment les alvéoles avec une fine membrane de cire. Une récolte avant l’operculation complète ne permettrait pas au miel de se conserver par la suite.

Pour s’en assurer, il faudra ouvrir la ruche et extraire un ou deux des cadres supérieurs. Dès que la grande majorité des cellules sont operculées on peut procéder à la récolte.

Si, malgré l’operculation relativement complète, de petites gouttelettes qui s’échappent sont constatées, c’est que le nectar n’est pas encore transformé en miel ou que celui-ci n’est pas suffisamment déshydraté, il faudra donc repousser la récolte.

La récolte doit se pratiquer par une journée de beau temps et sans vent ; de manière générale il faut avoir des gestes calmes, ne pas perturber le couloir aérien des abeilles et toujours s’approcher de la ruche par l’arrière. La récolte du miel pourra s’effectuer une ou bien plusieurs fois dans l’année tout dépend du miel. Pour un miel monofloral, la récolte principale aura lieu dès la fin de la floraison de la plante concernée. Pour un miel toutes fleurs, la récolte intervient quand les dernières floraisons se terminent vers la mi-août.

Concernant la tenue vestimentaire, il est impératif de revêtir une tenue de protection adaptée. La vareuse est primordiale, c’est le fameux chapeau équipé d’un voile foncé qui doit être parfaitement solidaire de la combinaison mais également détachable.

Cette tenue sera composée d’une combinaison, de couleurs claires ; le blanc est plus apaisant pour les abeilles que les couleurs foncées. On peut superposer deux couches de vêtements tant qu’on garde une bonne flexibilité et que les mouvements ne sont pas gênants pour les abeilles. Il faut aussi une paire de gants souple pour faciliter chaque mouvement, une paire de chaussures montantes et des guêtres pour assurer la liaison entre le haut des chaussures et la combinaison.

Afin d’éloigner et canaliser les abeilles le temps de la visite à la ruche on utilise l’enfumoir. C’est un appareil qui dispose d’un réservoir, un bec et un soufflet et sert à créer de la fumée blanche froide et épaisse. La fumée masque les phéromones d’alarme que les ouvrières y mettent lors d’une agression extérieure. Attention de ne pas utiliser en excès la fumée cela pourrait être néfaste pour la colonie et remettre en question la qualité du miel récolté.

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